索科夫听马利宁这么说，楞了好几秒之后，终于了解了对方话中的意思，他惊喜地反问道：“方面军参谋长同志，如此说来，从现在开始，西多林不再是上校，而是少将了？我理解得对吗？”
“当然正确。”马利宁点着头说：“从现在开始，西多林就被正式晋升为少将的军衔。”说到这里，他转过身面向还处于震惊状态的西多林，向他伸出手，用友好的语气说，“恭喜你，西多林将军！”
西多林见马利宁的手伸到了面前，才回过神来，慌忙一把抓住了对方的手，情绪激动地说：“谢谢，谢谢您，方面军参谋长同志！”
“西多林将军，”这时罗科索夫斯基发话了：“在这种情况下，你是不是应该说点什么？”
索科夫听罗科索夫斯基这么说，心里暗自嘀咕：“大将同志为什么这样说，难道他打算让西多林发表获奖感言吗？”
谁知西多林只是上前一步，挺直腰板，下巴微微上扬，双眼微闭，大声地说道：“为苏维埃祖国服务！”
索科夫一听，心里不免有些失望，感情晋衔时说的话，和获得勋章时说的话是一样的。
只见马利宁从桌上拿起一个红色绸面的盒子，交到了西多林的手里：“西多林将军，这是你的新肩章，等回到部队后就可以换上了。”
西多林感激地点了点头，随后接过了马利宁手里的盒子。
接着罗科索夫斯基又勉励了西多林几句，最后说道：“新的战役即将开始，我希望你们到时能有出色的表现。”
“大将同志，您就放心吧。”索科夫及时地向罗科索夫斯基表明自己的态度：“等战役开始后，你就看我所取得的战果吧，我一定不会让你失望的。”
当索科夫和西多林回到了停车的位置时，等在这里的波涅杰林看出了西多林的异样，忍不住好奇地问：“参谋长同志的气色不错，是不是遇到了什么喜事了？”
“副司令员同志，你猜得没错。”索科夫觉得西多林被晋衔的事情，由旁人说出来，比他本人说出来的效果要好，便笑着说：“参谋长的确是遇到了喜事，不久前，他刚刚被正式晋升为少将军衔。”
“什么，西多林上校被晋升为少将？”波涅杰林听后有些震惊地问：“你们不是和崔可夫将军叙旧去了么？怎么一转眼，他就被晋升为少将？这到底是怎么回事？”
“没错，我们最初只是和崔可夫将军叙旧。”索科夫继续说道：“但刚聊了没多久，大将同志就派人来找我们。我们跟着那名军官去了大将同志的办公室，是方面军参谋长马利宁将军亲口宣布，为了表彰西多林所建立的功勋，特授予他少将军衔。”
听索科夫这么一解释，波涅杰林就明白是怎么回事了。他向西多林伸出手，用友好的语气说：“参谋长同志，恭喜你！”
“谢谢，谢谢！”西多林连忙握住了波涅杰林的手，使劲地摇晃了几下。
“参谋长同志，”等西多林松开了波涅杰林的手之后，司机也上前向西多林表示祝贺：‘请接受我诚挚的祝贺，祝贺您成为了将军！’
“谢谢，谢谢司机同志。”西多林一边向司机表示感谢，一边和对方握了握手。
“行了，都上车吧。”索科夫对众人说道：“我们已经耽误了不少的时间，需要尽快赶回司令部，把最新的作战计划传达下去。”
几分钟之后，这支由三辆吉普车和四辆卡车组成的车队，就驶离了方面军司令部的所在地，朝着第48集团军的防区而去。
途中，索科夫好奇地问波涅杰林：“副司令员同志，你以前和崔可夫将军打过交道吗？”
“是的，司令员同志。”波涅杰林淡淡地回答说：“我以前和崔可夫曾经共事过，不过已经很多年不联络了。”
索科夫的心中浮起了疑虑，既然波涅杰林以前曾经和崔可夫共事，为什么两人今天见面，却俨然路人一般，难道他们之间发生过什么矛盾不成？
坐在旁边的波涅杰林，从索科夫脸上那阴晴不定的表情，就猜到了他在想什么，便主动说道：“司令员同志，你一定在想我和崔可夫之间的事情吗？”
见索科夫点头表示肯定，便继续说道：“我们曾经是很要好的朋友，但后来发生了一些事情，导致我们的关系变得疏远。至于是什么事情，请原谅我不能现在告诉你，也许等什么时候时机成熟了，我就会亲口告诉你是怎么回事。”
本来索科夫还想刨根问底的，既然波涅杰林都这么说，再在此事上纠缠，显然是不合适的，于是他便岔开了话题：“副司令员同志，我们把你一个人扔在停车场，真是太对不住了。”
“没关系。”波涅杰林摆摆手说：“虽然等的时间长了一点，但好在我不是一个人，至少你们回来前的这段时间，我一直在和司机聊天。”
“我们都出来大半天的时间了，”西多林有些担心地说：“也不知道我们不在的这段时间，有没有什么突然的事情发生。”
“别担心，我的参谋长同志。”索科夫望着西多林，轻描淡写地说：“有没有事情，等我们回到司令部，不就全明白了么。参谋长同志，你要信任你的部下，相信他们有能力处理好一切突发的事情。”
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